蓼科湖畔

　蓼科湖畔の駐車場に車を停め、しばし散策。街中は朝まだ早いためかがらんとしている。そんなこともあってか、少し寂れたような印象を受ける。建物は、パステルカラーや派手な色までさまざまだが、より落ち着いた感じの建物の方が風景に溶け込んでよりよいような気もする。
　車へ戻り、蓼科牧場交差点から御泉水自然園の方へ上っていく。交差点名に「牧場」という名前がついている割にはちっとも牧場の雰囲気が感じられない。だがおそらく交差点脇のスキー場には牛でも放牧されるのだろう。

御泉水自然園

　10分ほどで御泉水自然園に到着。ここの入場料は1人200円。無料の湿原をいくつも見てきたので金を払うのもなんだかばかばかしいような気もする。ロープウェイで上ってきた人も入場料を払う必要があるのだろうか?
　中は、湿原というよりもむしろ森の中の散策といった感じだ。一応湿地はあるが樹林がメインとなっている。原生林の中にめぐらされた遊歩道を30分ほど歩き車へ戻る。そしてさらに蓼科を南下していく。