猿ヶ京温泉
猿ヶ京温泉には2つの入湯候補温泉があったのだが、候補地の1つ、猿ヶ京温泉センターが臨時休業中だったので、もう1つの候補地、ホテル湖城閣へ行くことにする。赤谷湖湖畔に佇むホテルだ。
わかりにくい、とても狭い道を数100メートル進んでいき、ホテルを見つけた。
訪れる人が少ないのか、フロントはとても静かな雰囲気。休日だが空きもあるようだ。
ここの名物は露天風呂。いそいそと露天風呂のほうへ進む。この露天風呂は混浴なのだが、かかっている暖簾がいずれも赤色でどこが男性用脱衣所なのか一瞬わからなかった。
先客は1人のみ。なのでいくつかある湯船は独占状態だ。まず最初は、直径3メートルもあるという大樽風呂。これほど大きな樽はこれまで見たことがない。続いて木をくりぬいて造った年輪風呂に入る。1つは五右衛門風呂のように小さく、もう1つは寝湯になっている。いずれも定員1人だ。しばらく人が入っていなかったのか、お湯に浸かるとざざーっとお湯があふれ出た。お湯が余るとは、なんとも贅沢なことだ。
他にも岩風呂があったのだが、もう1人の客が独占していたので、遠慮して入らなかった。
これらの露天風呂は、森の中に点在しており、リスやカモシカ顔をのぞかせることもあるという。
お湯はどれもちょっと熱め。透明であまり癖のないお湯だが、湯口には白い温泉成分が付着していた。
いったん着替えて内湯へ。内湯からは赤谷湖が見え、とてもすばらしい景色だ。こちらは誰もおらず湯船を独占。掛け流しのお湯を精一杯楽しんだ。