静かな南伊豆を走り抜け、石部兵六地蔵湯という無料の露天風呂へ行く。
国道136号から港のほうへ折れていくと広い駐車場があり、その横に案内看板がある。案内看板の20メートルほど奥が平六地蔵露天風呂だ。
無料の混浴露天風呂ということで、脱衣所は極めて簡素なもの。屋根がかかっていて棚があり、下にスノコが敷いてあるのみだ。一応女性も着替えれるように、ドア付の1人用の脱衣スペースが別途用意されている。
先客がちょうど帰るところだったので、入れ違いになるようにして風呂に入る。多くのガイドブックでも書かれているが、海から少し離れた場所にあるため、海への展望は望めない。近くのビルと山が見えるのみだ。
風呂の背後には地蔵の湯の名前の由来となった地蔵が据えられている。平六という人にまつわる悲しい物語が伝えられているお地蔵さんだ。
肝心のお湯のほうは、温かくてとても気持ちよい。無色透明で、においもない。海が近いわりには、あまり塩味も感じなかった。
